Kalın ve çoğunlukla beyaz bir kürkü, siyah kulakları ve ayakları olup, yaşadığı yüksek rakımlı bölgelerin soğuğuna karşı gözler etrafında tüyler vardır. Günde 20 kiloya kadar bitki yiyebilirler ve bunların neredeyse tamamı bambudur. Ormansızlaşma, pandayı ana besin kaynağı bambu ormanlarından mahrum bırakan ormancılık faaliyetleri türün karşı karşıya bulunduğu en önemli tehditlerdir. Turizm tesislerinin inşa edilmesi ve ormandaki turist sayısının hızlı artışı da pandaları ve yaşam alanlarını ciddi derecede rahatsız ediyor.